Celebración de la víspera de todos los santos – “Día de los dulces”

A pesar de ser una fiesta que está lejos de pertenecer a nuestras raíces culturales colombianas, nuestro país no es ajeno a esta celebración. Cada año vemos como miles de niños salen en la noche a pedir dulces entonando cantos en numerosas calles y centros comerciales. 

Es el 31 de octubre, víspera de todos los santos (All Hallows Eve), el  Halloween. Esta fiesta es la única del año que permite desbordar toda la fantasía infantil,  de niños y adultos, pues los padres suelen estar implicados en la confección del disfraz y en la compañía del recorrido. 

En Halloween se pretende asombrar más que asustar con las repentinas apariciones de brujitas envueltas en largos vestido negro y altos sombreros adornados de estrellas brillantes, fantasmitas escondidos en pequeñas sábanas blancas que corren con dificultad entre los jardines y algunos indios apaches y vaqueros como salidos de las pantallas de los televisores.

No es poco frecuente que se busque desmotivar la celebración al considerar que tanto los cantos como los antecedentes históricos de la fiesta tienen cierta influencia satánica. De este modo, se ha privilegiado cantar “Quiero paz, quiero amor, dame dulces por favor”. Todo con el ánimo de promocionar costumbres más pacíficas entre los niños. 

Como católicos queremos resaltar las buenas costumbres que van tras esta celebración, el  pedir dulces de puerta en puerta (trick-or-treating) se popularizó alrededor de 1930. Según se cree, no se remonta a la cultura celta sino que deriva de una práctica que surgió en Europa durante el siglo IX llamada souling, una especie de servicio para las almas. El 2 de noviembre, Día de los Fieles Difuntos, los cristianos primitivos iban de pueblo en pueblo mendigando "pasteles de difuntos" (soul cakes),que eran trozos de pan con pasas de uva. Cuantos más pasteles recibieran los mendigos, mayor sería el número de oraciones que rezarían por el alma de los parientes muertos de sus benefactores. En esa época se creía que los muertos permanecían en el limbo durante un período posterior a su fallecimiento y que las oraciones, incluso rezadas por extraños, podían acelerar el ingreso del alma al cielo.

La práctica se difundió en Estados Unidos como un intento de las autoridades por controlar los desmanes que se producían durante la noche de Halloween. Hacia fines del siglo XIX, algunos sectores de la población consideraban la noche del 31 de octubre como un momento de diversión a costa de los demás, probablemente inspirado por la "noche traviesa" (Mischief Night) que formaba parte de la cultura irlandesa y escocesa. La diversión consistía en derribar cercos, enjabonar ventanas y taponar chimeneas, pero gradualmente dio lugar a actos de crueldad contra personas y animales, llegando a su punto máximo en la década de 1920 con las masacres perpetradas por los enmascarados del Ku Klux Klan.

Diversos grupos de la comunidad comenzaron a proponer alternativas de diversión familiar para contrarrestar el vandalismo: concursos de calabazas talladas y disfraces o fiestas para niños y adultos. De este modo, se proponían retomar el espíritu de los primitivos cristianos, que iban casa por casa disfrazados o con máscaras ofreciendo una sencilla representación o un número musical a cambio de alimento y bebida.

Esta fecha se ha convertido en un compartir hermoso de niños y padres, aprovechemos pues para alimentar esa pureza con disfraces hermosos e inofensivos, recordemos que esta fecha fue creada previa a la de todos los santos y los niños son eso: santos que buscan con sus sonrisas y caritas tiernas recordar al mundo que no se debe truncar su inocencia.